Jaartallen
1612 Drooglegging van de Beemster, Noord-Holland. 1622 Drooglegging van de Purmer, Noord-Holland.
1633 Drooglegging van de Schermer, Noord-Holland.
1851 Voltooiing van de drooglegging van de Haarlemmermeer (eveneens in Noord-Holland). Hiermee was men begonnen in 1837. Door de grootte van het droog te leggen gebied (18.500 hectare) kon men deze klus pas klaren toen het stoomgemaal was uitgevonden. Er waren er drie nodig om de Haarlemmermeer droog te leggen. Het gemaal Halfweg, dat tegenwoordig nog steeds te bezoeken is, kon 25.000 liter water per seconde wegpompen! In de Haarlemmermeer ligt Schiphol op een laagte van vier meter onder NAP (Normaal Amsterdams Peil, dat wil zeggen: de gemiddelde hoogte van de zeespiegel bij Amsterdam; de hoogte van andere punten in Nederland wordt gemeten in aantal meters onder of boven NAP).
19e eeuw
Drooglegging van de Prins Alexanderpolder (niet te verwarren met Willem-Alexander), in de buurt van Rotterdam, aan de rivier de Rotte. Een meer dat drooggelegd moest worden, werd eerst omgeven door twee ringdijken met daar tussenin een ringvaart. Molens, later stoomgemalen, nog later elektrische gemalen pompten het water vanuit het meer de ringvaart in. Vanuit de ringvaart stroomde het water dan naar een kanaal of rivier. In plaats van een ringvaart kan ook een kanaal of plas de opvang vormen; deze opvang noemt men de boezem. Sluizen en gemalen bleven nodig om de waterstand in het ontstane polderland op de goede hoogte te houden.
1886 De Zuiderzeevereniging werd opgericht. Onder leiding van Cornelis Lely (waterbouwkundig ingenieur, 1854-1929) moest de vereniging onderzoeken wat er het beste gedaan kon worden met de Zuiderzee.
1916 Na een grote overstroming (de Zuiderzeevloed van 13 januari) kreeg Lely de opdracht om de Zuiderzee af te sluiten en in te polderen.
1930 Drooglegging van de Wieringermeer (20.000 ha), de eerste en enige polder die zich Zuiderzeepolder mag noemen. Lely maakte dit niet meer mee. Hij overleed in 1929; zijn standbeeld staat aan het begin van de Afsluitdijk op Wieringen.
1932 Door de aanleg van de Afsluitdijk veranderde de Zuiderzee in het IJsselmeer. De Afsluitdijk verbindt de provincies Noord-Holland en Fryslân, en vormt zo een scheiding tussen de Waddenzee en het IJsselmeer.
1942 Drooglegging van de Noordoostpolder (48.000 ha). Dit is de eerste IJssel-meerpolder.
1953 Op 1 februari 1953 vond de watersnoodramp in Zeeland plaats; deze werd ook wel de Februariramp genoemd. Zo’n 1800 mensen overleefden de overstromingen niet, ruim 150.000 ha kwam onder water te staan, en de totale schade bedroeg bijna 7 miljard euro. Het was dus hoog tijd voor de Deltawerken: het afsluiten van alle zeearmen door dammen te bouwen met grote sluizen erin.
1953 Twintig dagen na de ramp werd er een Deltacommissie geïnstalleerd, om adviezen te geven over de uitvoering van een Deltaplan. Het plan moest zorgen voor meer veiligheid in het Deltagebied, maar ook rekening houden met de economische belangen van de havens van Rotterdam en Antwerpen.
1957 Drooglegging van Oostelijk Flevoland (54.000 ha).
1958 De Deltawet werd aangenomen, om de bouw van dammen en sluizen in het Deltagebied goed te kunnen regelen. 1958 De eerste stormvloedkering van de Deltawerken werd in gebruik genomen, te weten die in de Hollandse IJssel. Deze kering moest de dichtbevolkte Randstad beschermen tegen eventuele overstromingen in de toekomst
1960-1977 De volgende Deltawerken werden gerealiseerd: de Volkerakwerken, de Haringvlietdam, de Zandkreekdam, de Veerse Gatdam, de Grevelingendam en de Brouwersdam. Alleen de Westerschelde bleef open, vanwege de scheepvaart vanuit Rotterdam, Vlissingen, Antwerpen en Gent.
1968 Drooglegging van Zuidelijk Flevoland (43.000 ha).
1969 Drooglegging van de Lauwerszeepolder, Friesland.
1986 De Oosterscheldekering, een van de grootste bouwwerken van de wereld, werd geopend door de toenmalige koningin Beatrix. De Oosterscheldedam, met in het midden het eiland Neeltje Jans, heeft schuiven die men kan laten zakken bij gevaarlijke omstandigheden. Zo blijft het water zout en de natuur behouden.